설탕·밀가루·식용유 가격 급등 내 식탁 물가 언제까지 오를까

장을 보다 보면 깜짝 놀라게 됩니다. 설탕 한 봉지, 식용유 한 통 값이 예전 같지 않아서요.

실제로 최근 몇 달 사이 설탕 가격은 6.1%, 밀가루는 비슷한 수준, 식용유는 무려 20% 이상 올랐습니다. 문제는 이 상승세가 당분간 꺾이기 어렵다는 점인데요, 원인부터 앞으로의 전망까지 차근차근 살펴보겠습니다.

식용유 가격이 20% 오른 이유는 따로 있다

식용유 가격 상승 폭이 유독 두드러집니다. 20%가 넘는 상승률은 다른 식품과 비교해도 확연히 높은 수준입니다.

가장 큰 원인은 국제 유가 상승에 있습니다. 식용유의 주원료인 팜유, 대두유, 해바라기유는 모두 정제 과정에서 석유 에너지를 많이 씁니다.

국제 유가가 오르면 생산 비용이 그대로 제품 가격에 반영되는 구조입니다. 여기에 주요 산지인 인도네시아와 말레이시아의 기상 악화가 생산량 감소로 이어지면서 공급 자체가 줄어든 상황입니다.

밀가루와 설탕은 모두 오르긴 했지만, 그 배경에는 다른 이야기가 있습니다. 밀가루의 경우 전쟁과 기후 변화라는 두 가지 악재가 겹쳤습니다.

주요 밀 생산국인 우크라이나와 러시아의 지정학적 갈등으로 수급이 불안정해졌고, 여기에 기후 변화로 인한 폭염과 가뭄이 밀 생산량을 줄였습니다. 밀가루 가격 상승은 이미 지난해부터 예고된 흐름이라는 게 전문가들의 분석입니다.

설탕은 공급망 문제가 가장 직접적인 원인으로 꼽힙니다. 코로나19 팬데믹 이후 전 세계적인 물류 대란으로 원자재 수급이 원활하지 않았고, 여기에 브라질, 인도 등 주요 산지의 기상 이변이 겹치면서 가격이 치솟았습니다.

설탕 가격이 6.1% 오른 것은 이런 복합적인 요인이 작용한 결과입니다.

이런 물가 상승이 언제까지 이어질지 궁금하실 텐데요, 결론부터 말씀드리면 당분간 쉽지 않아 보입니다. 가장 큰 변수는 국제 정세와 기후입니다.

전쟁이 끝나고 기후가 안정되기 전에는 원자재 가격이 내려가기 어렵다는 게 시장의 전망입니다. 게다가 인플레이션이 둔화되고 있다고는 하지만, 이미 오른 물가가 다시 내려오는 데는 상당한 시간이 걸립니다.

물가가 오르는 걸 막을 순 없지만, 소비 패턴을 바꾸면 부담을 조금은 덜 수 있습니다. 가장 쉽게 시도할 수 있는 건 대체재를 활용하는 겁니다.

예를 들어 식용유 대신 코코넛 오일이나 아몬드 오일을 고려해볼 수 있습니다. 건강과 환경을 생각하는 소비 트렌드와도 맞물려 있어서 일석이조입니다.

다만 대체 식품이 기존 제품보다 비쌀 수 있다는 점은 감안해야 합니다. 또 다른 방법은 할인 행사를 잘 활용하는 겁니다.

대형 마트나 온라인 쇼핑몰의 정기 할인, 1+1 행사를 노리면 평소보다 저렴하게 장을 볼 수 있습니다. 소량씩 자주 사기보다는 할인 기간에 필요한 만큼 한 번에 사두는 전략이 도움이 됩니다.

코코넛 오일, 아몬드 오일, 포도씨유 등이 대체재로 많이 사용됩니다. 각각 발연점과 맛이 다르니 요리 방식에 맞춰 선택하는 게 좋습니다.

스테비아, 알룰로스 같은 대체 감미료는 설탕과 다른 원료로 만들어져서 직접적인 연관성은 적습니다. 다만 전체적인 인플레이션 영향을 받을 순 있습니다.

빵, 면류, 과자 같은 가공식품 가격이 가장 민감하게 반응합니다. 제과‧제빵 업계는 원가 부담을 제품 가격에 반영하는 경우가 많습니다.